L'histoire de la Caravelle commence en 1951, quand les services officiels décident de lancer un programme de moyen-courrier à réaction. La France fait partie de ce pari audacieux, alors que les avions de ligne à réaction apparaissent.
Sous l'impulsion de son président Georges Héreil, le bureau d'études de la SNCASE dirigé par Pierre Sastre propose plusieurs projets. Tous sont conçus autour du même concept : |
Le 30 août 1952, Boeing lança la fabrication du Dash 80. L'investissement fut évalué à 16 millions de dollards.
L'avion fut prêt, le 14 mai 1954, moins de deux ans plus tard. C'est ainsi que le 15 juillet 1954, le prototype du B707, le modèle 367 80, effectua son premier vol. Ce prototype, baptisé Dash 80, a servi pendant 18 années de laboratoire volant, avant d'être affecté au Smithsonian Air and Space Museum, en mai 1972.
Il fut "oublié" pendant 18 années, dans le désert de l'Arizona.
En mai 1990, avec l'accord du Smithsonian, Boeing ramena l'avion à Seattle, pour une restauration complète.
De nouveau opérationnel, le Dash 80 effectua un vol spécial le 15 juillet 1991, pour commémorer le 75e anniversaire de Boeing, ainsi que le 37e anniversaire de son propre premier vol.
L'avion est maintenant visible chez Boeing. |
